MARGRET NJOOTLI
The Last Patrol with Old Crow Members of the RCMP, 2025
Commercially tanned moose hide, rick rack, trim, acrylic yarn, commercial sinew, metal bells, marten tail | Peau d’orignal tannée par procédé industriel, croquet, garnitures, fil acrylique, tendons artificiels, clochettes métalliques et queue de martre
“I was born and raised in the remote village of Old Crow and had watched my mother, Joanne Njootli, sew each day. She was also a seamstress for the RCMP, sewing their uniforms. In March 1969, Special Constable, Peter Benjamin along with 23-yr-old Constable W.W. Townsend left Old Crow with 2 dog teams. They would carry medical supplies, food for people who were living off the land hunting, fishing and trapping. They finally arrived in Ft. McPherson over lakes, rivers, creeks and rugged mountains. The dogs suffered as well as the officers over the icy trails and terrain.
This decorated dog harness is a replica of those the RCMP used. The tiny bells kept predators like wolves away, plus caused excitement as they neared each community. In those days villages were quiet as there were no TVs, etc. People would get excited as they greeted the officers. Not only the RCMP had decorated harnesses — wives would also sew fancy dog harnesses for their husbands and sons.” Margaret Njootli
“Je suis née et j’ai grandi dans le village isolé d’Old Crow, où j’observais chaque jour ma mère, Joanne Njootli, coudre. Elle était notamment couturière pour la GRC, pour laquelle elle confectionnait les uniformes. En mars 1969, le gendarme spécial Peter Benjamin, accompagné du gendarme W. W. Townsend, âgé de 23 ans, a quitté Old Crow avec deux attelages de chiens.
Ils devaient transporter des fournitures médicales et de la nourriture pour les gens qui vivaient de la terre, en s’adonnant à la chasse, à la pêche et au piégeage. Ils sont finalement arrivés à Fort McPherson après avoir traversé des lacs, des rivières,
des ruisseaux et des montagnes escarpées. Les chiens ont souffert tout autant que les gendarmes sur ces sentiers et ce terrain verglacés.
Ce harnais de chien orné est une réplique de ceux utilisés par la GRC. Les grelots éloignaient les prédateurs comme les loups, tout en suscitant l’enthousiasme à l’approche de chaque village. À cette époque, la vie dans ces lieux se voulait tranquille, car il n’y avait ni téléviseur ni autres appareils de ce genre. Les gens s’enthousiasmaient à l’arrivée des gendarmes. Non seulement la GRC possédait des harnais décorés, mais les épouses cousaient aussi des harnais de fantaisie
pour leurs maris et leurs fils.” Margaret Njootli