Out in the Open | En Plein Art
An exhibition celebrating the 2023 acquisitions of the Yukon Permanent Art Collection
Jim Smith Building 2071 2nd Avenue, Whitehorse
Opening reception Friday, September 15th at 3:00pm
On display until Spring 2024
Édifice Jim-Smith
2071 2nd Avenue, Whitehorse
Vernissage le vendredi 15 septembre à 15h
L'exposition se tiendra jusqu'au printemps 2024
Out in the Open
From a remote beach on the Arctic Ocean to off-grid cabins nestled near Dawson City, through deep corners of Yukon forests and wide stretches of mountain valleys, onto northern trapping and hunting grounds, and even into outer space, the works of art in this exhibition were inspired by vast expanses. Few of them resemble the locales that sparked their creation. Rather, it is in memories and experiences held from these places that they came to be. While each individual piece was chosen for its ability to enrich the Yukon Permanent Art Collection, many parallels and relationships exist between them.
Created inside her textile studio, Meshell Melvin’s Berry Song transports us into a prized Yukon berry patch. Painstakingly created with hundreds of individually cut and applied pieces of fabric from her collection, it is at once a jubilant song and a quiet retreat. Inspired by the memory of a bag that belonged to her grandmother, the interior of Twyla Wheeler’s Tufting Berry Bag is designed especially for keeping a precious harvest, while the exterior is a celebration of the fall forest, decorated using techniques handed down to her through family.
Sarah Lennie and Sharon Vittrekwa also drew from deep memory for their sewn creations. Lennie’s Let’s Go Dance! mukluks are formed from caribou skins harvested and dried in the field, the construction and embroidered designs based on her late mother’s and relearned through their making. The vivid floral designs and masterful construction of Vittrekwa’s Traditional Gun Sling and Bullet Bag are the culmination of research, teachings from family and Elders, and time spent on the land.
Jackie Olson’s Red Hands creates space for viewers to interpret its rich surfaces and textures while paying homage to ancestors and to the forest for providing raw materials. With bark harvested outside her home, Rebekah Miller’s Birch Corset at once expresses armour and fragility. It also reflects on the connection to the forest that comes with living a subsistence lifestyle. This relationship is further explored in Shiela Alexandrovich’s In Honour of Old Horses, a tribute to one of the many animals she has depended on, loved and let go during her years of farming off-grid.
Hildur Jonasson’s Hope Spot III offers an image of discarded plastic transformed into shimmering beauty, a reminder of our footprint on the most remote reaches of the planet. Stunningly realistic, Veronica Verkley’s Fight or Flight: Study Skins #1 at first suggest scientific specimens, then reveal themselves as the reconstructed remnants that even a low impact lifestyle produces.
Meg Walker’s So much for that expresses in painted gesture the emotional cycle of feeling frustrated, overwhelmed, and ultimately finding hope in facing the climate crisis. The northern reality of melting permafrost hits close to home in Aubyn O’Grady’s What the H.E. Double-Hockey-Sticks, which loudly proclaims the hockey arena as essential to our collective well-being during the winter.
Lovingly assembled and encrusted with wild and beautiful gems, Cohen Quash’s Galaxy Pendant invites us to escape the confines of our world and venture into his imagined universe. In another fantastical realm, the lush flora and fauna of Rosemary Scanlon’s Bloom resiliently navigate a human-altered forestscape, a celestial porthole hovering above.
Along with these new acquisitions to the collection, we are also presenting four newly donated works by celebrated Yukon artists Ted Harrison, Mark Preston and Jim Robb, all significant additions to the collection’s legacy, for which we are grateful to the generous donors.
A central purpose of the Yukon Permanent Art Collection is to bring artwork out into places where people see and engage with it. With over 500 works in this growing and evolving record, items necessarily take time at rest in storage where they are accessed for research and tours, balanced with time out in the world. We hope you enjoy some time out in the open with these incredible works of art. It’s an honour to be entrusted with their care.
GARNET MUETHING Art Curator
September, 2023
En Plein Art
Une plage lointaine aux abords de l’océan Arctique, des cabanes hors réseau nichées près de Dawson, des coins de forêts perdus, des vallées alpines à perte de vue, des terrains de chasse et de piégeage, et même le cosmos sont autant de lieux qui ont inspiré les oeuvres d’art de cette exposition. Peu de ces oeuvres ressemblent aux vastes étendues qui ont suscité leur création; elles sont plutôt le reflet de souvenirs et d’expériences de ces lieux. Bien que chacune des oeuvres ait été choisie pour la valeur qu’elle apporterait à la collection permanente d’oeuvres d’art du Yukon, on peut établir de nombreux liens et parallèles entre elles.
Créée dans l’atelier de Meshell Melvin, Berry Song nous transporte dans un champ de baies sublimes. Constituée de centaines de morceaux de tissus méticuleusement taillés, assemblés et sélectionnés parmi la collection de l’artiste, l’oeuvre est à la fois un chant radieux et une retraite paisible. Tufting Berry Bag, de Twyla Wheeler, est une oeuvre inspirée d’un sac qui a appartenu à la grand‑mère de l’artiste. L’intérieur est spécialement conçu pour conserver une précieuse récolte, alors que l’extérieur, décoré en usant de techniques transmises de génération en génération, met la forêt automnale à l’honneur.
Sarah Lennie et Sharon Vittrekwa ont également puisé dans leurs souvenirs les plus profonds pour créer leurs oeuvres de couture. Les mukluks de Sarah Lennie intitulés Let’s Go Dance! sont faits de peaux de caribou trouvées, puis séchées dans la nature. La création de cette oeuvre a permis à l’artiste de réapprendre une technique et un motif brodé utilisés par feu sa mère. Le motif floral éclatant et la fabrication experte de l’oeuvre Traditional Gun Sling and Bullet Bag de Sharon Vittrekwa sont l’aboutissement de trois voies : recherche, savoirs traditionnels et temps passé sur le territoire.
Red Hands, de Jackie Olson est une oeuvre donnant à qui l’admire la chance d’interpréter ses riches surfaces et textures tout en rendant hommage aux ancêtres de l’artiste et à la forêt qui lui a fourni la matière première. Birch Corset, de Rebekah Miller, fait d’écorce récoltée près de chez l’artiste, évoque à la fois l’armure et la fragilité. Cette oeuvre symbolise le lien entre la forêt et un mode de vie de subsistance. Ce lien est d’ailleurs approfondi dans l’oeuvre In Honour of Old Horses de Shiela Alexandrovich, un hommage à l’un des nombreux animaux que l’artiste a affectionné et sur lequel elle a compté pendant ses années passées sur une ferme hors réseau.
Hope Spot III de Hildur Jonasson présente l’image d’un plastique mis au rebut auquel l’artiste a donné une beauté chatoyante, un rappel que notre empreinte s’étend jusqu’aux confins de la planète. L’oeuvre incroyablement réaliste Fight or Flight: Study Skins #1 de Veronica Verkley présente des spécimens d’oiseaux qui s’avèrent être les traces remodelées que même un mode de vie écologique peut laisser.
Immortalisant des gestes dans la peinture, So much for that de Meg Walker exprime un cycle émotionnel : ressentir une frustration, puis le dépassement et finalement entretenir l’espoir face à la crise climatique. On sent la réalité nordique de la fonte du pergélisol dans l’oeuvre What the H.E. Double-Hockey-Sticks d’Aubryn O’Grady, qui proclame que l’aréna et le hockey sont essentiels à notre bien‑être collectif en hiver.
Incrusté de splendides pierres aux couleurs éclatantes, Galaxy Pendant de Cohen Quash invite l’esprit à voyager au‑delà de notre univers et à s’immerger dans le monde imaginaire de l’artiste. Dans un autre monde fantastique, la faune et la flore luxuriantes de l’oeuvre Bloom de Rosemary Scanlon se déploient avec résilience dans une forêt altérée par l’humain au‑dessus de laquelle plane un hublot céleste.
En plus de ces nouvelles acquisitions, quatre nouvelles oeuvres des célèbres artistes yukonnais Ted Harrison, Mark Preston et Jim Robb seront exposées. Merci aux généreux donateurs pour ces ajouts importants au patrimoine de la collection.
L’un des objectifs principaux de la collection permanente d’oeuvres d’art du Yukon est d’afficher l’art là où le public peut l’admirer et s’y intéresser. Puisque la collection de plus de 500 oeuvres est en pleine croissance et en constante évolution, certaines oeuvres doivent être entreposées pendant un temps, bien qu’elles restent accessibles à des fins de recherche et de présentation. Le temps passé dans l’ombre est équilibré avec le temps d’exposition. J’espère que vous profiterez de votre moment en plein art et en plein air avec ces oeuvres. C’est un honneur de se voir confier leur soin.
GARNET MUETHING Conservatrice
Septembre 2023