Dis Orientation | Orientation et désorientation
An exhibition celebrating the 2022 acquisitions of the Yukon Permanent Art Collection
On Display at the Jim Smith Building November 17th, 2022 to Spring 2023
Dis Orientation
Every year a new group of artwork is acquired for the Yukon Permanent Art Collection. Now in it’s 41st year, the collection is a continually growing record of Yukon and Northern visual art. We celebrate the new acquisitions with an annual exhibition where we create space to experience them for the first time as a group and honour the extraordinary talents of the artists. This is also an opportunity to look at the connections and contrasts between the works and to understand the issues and ideas driving creative practices here.
In this year’s exhibition, there are pieces that question perceived boundaries, re-think concepts of identity, and reflect on events that have had immense impacts on our social and cultural lives. These works draw you into a space of pleasant disorientation. At the same time, we can relate to the colours, visuals and concepts in a way that feels orienting and grounding.
Claire Falkenberg’s artist books are intended to be picked up and handled, inviting you to occupy their space and to experience their imagery from an immersive perspective. In the illustrations from Cole Pauls’ graphic novel, Dakwäkãda Warriors, we are taken to a fantasy world where heroes and villains speaking in Southern Tutchone challenge each other in a story with echoes of the cultural and environmental fallout of colonialism and the Residential School system.
The soft haze of landscape in Krystle Silverfox’s tth’í’ yáw nan (thread beads land) sets a backdrop for broken fragments of thread and beads. Sharply in focus, they occupy the place where lost traditions, knowledge and people could have existed. This contrast creates a plane where memory, loss and identity attempt to reconcile.
Rebecca Manias and Calvin Morberg’s works rethink the relationship between artist, subject, and portrait. Morberg’s The Eagle’s Feast is arresting in its direct gaze and streamlined design, but also feels like a frozen moment that could burst into action in an instant. Created as a tribute to the importance of the salmon, the artist came to recognize this carving as a self-portrait. Meanwhile, in Manias’ Katie, a collaborative practice in abstract portraiture created a riot of colour and materials that convey the essence and energy of the person being depicted.
Painted during the strangeness of summer 2020, Annie Kierans’ 4:30 at the Annex shows us a new genre of portraiture: the distanced portrait. Created out of necessity and in response to the pandemic, this is one of a series that captures a moment of connection and rebellion when our relationships to time, space and each other felt so tenuous.
Across the room, Amy Tessaro’s Wolf and Raven Stealing the Sun keep watch from the west windows. These form line representations of the Wolf and Crow have been translated in the technically challenging medium of stained glass. Their illumination and colour will change daily with the movement of the sun and weather conditions, a reminder of our connection to the outside environment.
Rather than being shown in a conventional gallery, the Yukon Permanent Art Collection finds homes in public buildings around the territory. In this way, Yukoners and visitors get to experience the art in different contexts and to enjoy it during everyday life. Art can transform the way we experience a space, and the works in this year’s exhibition prompt us to think beyond the conventionally accepted relationships between viewer and art. They now join the more than 500 works in the collection, adding to the depth and quality of the stories the diverse voices that we share through it.
Garnet Muething
Art Curator
Orientation et désorientation
Chaque année, la collection permanente d’œuvres d’art du Yukon acquiert de nouvelles œuvres. La collection d’art visuel du Yukon et du Nord ne cesse de s’enrichir depuis déjà 41 ans. Pour marquer l’ajout des nouvelles œuvres, nous organisons une exposition annuelle qui permet de les découvrir comme un ensemble en plus d’honorer le talent extraordinaire des artistes. C’est là également une occasion d’examiner les liens et les contrastes entre les œuvres et de comprendre les enjeux et les idées qui motivent les démarches créatives.
Les pièces au cœur de l’exposition de cette année repoussent les limites, réinventent le concept d’identité et reflètent des événements qui ont profondément bouleversé nos vies sociales et culturelles. Ces œuvres nous attirent dans un état d’agréable désorientation. En même temps, les couleurs, les images et les concepts nous donnent une impression d’orientation et d’ancrage.
Les livres d’artistes de Claire Falkenberg sont conçus pour être manipulés. Ils invitent à plonger dans leur espace et à vivre leurs images comme une expérience immersive. Les illustrations du roman graphique de Cole Pauls, Dakwäkãda Warriors nous transportent dans un monde fantaisiste où héros et méchants s’expriment en tutchone du Sud et s’affrontent, faisant écho aux conséquences du colonialisme et du système des pensionnats sur la culture et l’environnement.
Le flou subtil des paysages de la série tth’í’ yáw nan (thread beads land) de Krystle Silverfox sert de décor à des fragments de fil et de perles. Ces fragments très nets occupent un lieu où les traditions, les connaissances et les gens disparus auraient pu exister. Ce contraste crée un espace où mémoire, perte et identité tentent de se réconcilier.
Les œuvres de Calvin Morberg et de Rebecca Manias réinventent la relation entre artiste, sujet et portrait. Le regard perçant de l’aigle et la conception épurée de The Eagle’s Feast de Calvin Morberg sont saisissants, comme un instant figé dans le temps qui pourrait prendre vie à tout moment. L’artiste en est venu à reconnaître cette sculpture, à l’origine un hommage à l’importance du saumon, comme un autoportrait. Parallèlement, dans Katie de Rebecca Manias, une pratique collaborative de portraits abstraits a permis de créer une explosion de couleurs et de matériaux qui transmettent l’essence et l’énergie de la personne représentée.
Peint en plein cœur de l’étrange été 2020, 4:30 at the Annex d’Annie Kierans nous montre un nouveau genre de portrait : le portrait en distanciation. Créée par nécessité et en réaction à la pandémie, cette œuvre fait partie d’une série qui saisit un instant de connexion et de rébellion à une période où nos rapports au temps, à l’espace et aux autres étaient mis à rude épreuve.
De l’autre côté de la pièce, Wolf et Raven Stealing the Sun d’Amy Tessaro font le guet sur les fenêtres à l’ouest. Ces représentations d’un loup et d’un corbeau aux lignes de contour prononcées ont été transposées dans l’art complexe du vitrail. Leurs effets lumineux et leurs couleurs changeront constamment selon le mouvement du soleil et les conditions météorologiques : un rappel de notre lien avec l’environnement extérieur.
Plutôt que d’être présentée dans une galerie conventionnelle, la collection permanente d’œuvres d’art du Yukon sera exposée dans divers édifices publics à travers le territoire. Ainsi, la population du Yukon et les touristes pourront découvrir les œuvres d’art dans différents contextes et en profiter au quotidien. L’art peut transformer notre façon de percevoir un espace, et les œuvres de l’exposition de cette année nous incitent à réfléchir au-delà des relations traditionnelles entre les personnes qui observent l’art et l’art lui-même. Elles se joignent aux plus de 500 œuvres de la collection, pour enrichir encore plus profondément les récits et les diverses voix que nous faisons connaître à travers elle.
Garnet Muething
Art Curator